第782章 我只是一名大唐商人

    随着时间的流逝，白人淘金者的数量越来越多。 黄金的消息像长了翅膀一样，不仅传遍了查尔斯顿的每一个角落，连周边几十里的零散拓荒点，都有人闻讯赶来。 当到第十天的时候，圣溪沿岸已经聚集了近百名淘金者，他们在溪边搭起了简陋的窝棚，用木头和树皮搭成架子，上面盖着茅草，勉强能遮风挡雨。 白天，他们顶着烈日在溪水里劳作，有的人用铁镐挖开溪岸的土层，把泥土装进木淘盘里。 有的人蹲在浅水里，一圈圈地摇晃着淘盘，把砂石和泥水甩出去，留下盘底细碎的金砂。 他们从早干到晚，累得腰都直不起来，手上磨出了厚厚的血泡，但只要看到一点点金色的光芒，就立刻精神百倍。 溪底的淤泥被翻了一遍又一遍，原本清澈见底的圣溪，变成了浑浊的黄泥汤。 水里的鱼都死光了，岸边的草木也被踩得稀烂，到处都是废弃的淘盘和生活垃圾，空气中弥漫着一股难闻的骚臭味。 冲突几乎是必然的，圣溪是河狸部落世代居住的领地，是他们的母亲河。 他们在这里饮水、捕鱼、狩猎，繁衍生息了上百年，白人的闯入不仅污染了，他们的饮用水源，还抢走了他们赖以交换物资的黄金。 一开始印第安人只是驱赶，他们拿着弓箭站在溪岸的高处，对着越界的淘金者射出警告的箭，箭头落在他们脚边的泥土里，扬起一阵尘土。 他们不想杀人，只是想把这些不速之客，赶出自己的领地。 然而冲突很快升级，白人根本不在乎印第安人的警告，他们眼里只有黄金。 为了抢夺最好的淘金地点，他们开始主动攻击印第安人，他们用火枪射击，用斧头砍杀，把印第安人的尸体扔进浑浊的溪水里。 第十二天中午，第一个死人被抬回了查尔斯顿，那是个二十多岁的拓荒者，名叫克里姆，是个刚从英国逃过来的契约奴。 他的胸口插着一支印第安人的毒箭，箭头涂了见血封喉的毒药，他的脸色发黑嘴唇发紫，早已没了呼吸。 抬他回来的两个同伴，脸上满是恐惧愤怒，他们哭着对围观的人说：“我们只是在溪边淘砂，什么都没做，就被一群印第安人偷袭了！ 他们从树林里冲出来对着我们乱射箭，汤姆当场就死了！我们好不容易才逃回来！” 当天下午，又有两个白人被抬了回来。一个被印第安人的斧头砍中了腿，骨头都露了出来，疼得死去活来。 一个头皮被削掉了一块，血流了满脸，看起来触目惊心。 从那天起，几乎每天都有死伤的白人，被送回查尔斯顿，有的是被弓箭射伤，有的是被斧头砍中，还有的在夜里被印第安人偷袭，连尸体都找不到，永远消失在了密林深处。 印第安人的伤亡同样惨重，郑嵩派去探查的人回来报告说，圣溪沿岸已经发现了，十几具印第安人的尸体，大多是被火枪打死的。 有两个只有几十人的小部落，因为伤亡太大，无力抵抗白人的进攻，已经举族迁走了，离开了他们世代居住的家园。 整个查尔斯顿陷入一片躁动之中，酒馆里天天都挤满了人，幸存的淘金者围坐在一起，喝着劣质的朗姆酒，大声叫嚣着要血洗印第安部落。 “那些野蛮人太残忍了！我们必须报仇！” “召集所有人，带上火枪和斧头，冲进圣溪把他们全部杀光！” “对！杀光他们，金矿就是我们的了！” 种植园主们也聚在一起，商量着要组织民兵报复，但他们只是嘴上说说，没人真的敢带头。 所有人都知道，印第安人熟悉地形擅长伏击，密林就是他们的主场，真要打起来，他们根本讨不到好，只会死更多的人。 另一边，总督大宅，此时此刻的威廉·塞尔快疯了，他坐在总督椅子上看着面前的伤亡名单，不断唉声叹气。 查尔斯顿的人口本就不多，还有相当部分是黑奴，这短短几天就死了七个，伤了二十多个。 再这么下去用不了半个月，他就成了光杆司令，到时候领主一定会撤了他的职，把他送回英国，而他这辈子就完了。 他试过管束那些淘金者，让他们不要